Farwiza Farhan dan HAkA Meraih Penghargaan Emas Whitley 2026 dalam Upaya Mempercepat Perlindungan Komunitas di Kawasan Ekosistem Leuser yang Penting Secara Global

Lembaga amal Inggris, Whitley Fund for Nature (WFN), memberikan penghargaan Whitley Gold Award 2026 kepada Farwiza Farhan dari Indonesia dan LSM Yayasan HAkA atas kontribusi mereka dalam mempercepat perlindungan komunitas terhadap daerah aliran sungai di Ekosistem Leuser di Sumatra, di mana badai dan banjir dahsyat tahun lalu memperparah deforestasi yang telah berlangsung lebih dari tiga dekade.

“Perubahan yang berkelanjutan tidak hanya didorong oleh individu, tetapi juga oleh komunitas orang-orang yang setiap hari memilih untuk peduli, melindungi, dan bertindak.”

Ekosistem Leuser seluas 2,7 juta hektar di provinsi Aceh, yang memiliki area hutan utuh terluas di pulau Sumatera, adalah situs Warisan Dunia UNESCO dan tempat terakhir di bumi di mana gajah, harimau, badak, dan orangutan hidup berdampingan. Ekosistem ini merupakan sumber air dan mata pencaharian bagi lebih dari empat juta orang.

Farwiza dan timnya akan fokus pada pelestarian hutan dan pencegahan banjir dengan mengatasi tantangan hidrologi yang semakin meningkat di lanskap yang telah terdegradasi akibat penebangan ilegal, pertambangan, dan pengembangan kelapa sawit sejak konsesi kehutanan diberikan pada tahun 1990-an. Hal ini telah melemahkan kemampuan alami ekosistem untuk menyerap air. Air hujan berubah menjadi limpasan deras yang menghancurkan kehidupan, rumah, dan habitat ketika Topan Senyar melanda pada bulan November. Lebih dari 1.000 orang kehilangan nyawa, dan sekitar 400.000 orang mengungsi, terutama di Aceh.

Pelindung badan amal, Yang Mulia Putri Anne, menyerahkan Penghargaan Emas Whitley pada tanggal 29 April di Royal Geographical Society. Acara tersebut disiarkan langsung ke YouTube . Duta WFN, Sir David Attenborough, mengatakan bahwa pekerjaan konservasi tidak pernah seurgent ini. “Kita membutuhkan keberhasilan karya para pemenang Penghargaan Whitley dan membantu mereka sebisa mungkin.”

Dengan pendanaan Gold Award, Farwiza dan timnya akan memantau daerah aliran sungai yang rentan di Aceh melalui teknologi geospasial canggih, memberikan bukti kepada pemerintah untuk menginformasikan kebijakan, dan meningkatkan pengelolaan lokal untuk menggerakkan aksi publik melalui komunitas lokal, organisasi pemuda, dan LSM mitra.

Analisis pasca bencana HAkA menunjukkan bahwa lebih dari 15.000 hektar hutan hilang di daerah aliran sungai utama, hampir empat kali lipat dari rata-rata tingkat deforestasi tahunan. Tim akan fokus pada pemantauan dua daerah aliran sungai terbesar, Tamiang dan Jambo Aye, yang mencakup hampir 1 juta hektar dan di mana masyarakat hilir mengalami banjir dan tanah longsor terburuk karena peningkatan deforestasi di hulu. Proyek ini juga akan mencakup dua daerah aliran sungai tambahan yang akan diputuskan setelah berkonsultasi dengan masyarakat setempat.

Meskipun deforestasi telah melambat di Indonesia, tingkat kehilangan hutan telah meningkat di beberapa wilayah, termasuk di  Ekosistem Leuser , menurut World Resources Institute . Kehilangan hutan di Ekosistem Leuser melebihi 28.000 hektar pada tahun 2025. Angka tersebut sekitar 22.000 hektar lebih banyak daripada tahun sebelumnya, menurut data HAkA. Kehilangan ini menunjukkan peningkatan kerentanan iklim yang signifikan bagi masyarakat hilir yang bergantung pada hutan untuk mengatur banjir, menstabilkan tanah, dan melindungi mata pencaharian mereka.

Dengan penghargaan Emas ini, tim Farwiza juga akan mendorong peningkatan kebijakan pengelolaan untuk mempersiapkan Tamiang dan Jambo Aye menghadapi masa depan. Mereka akan menggabungkan data satelit dari Global Forest Watch dan Planet yang memberikan pembaruan harian tentang deforestasi, serta data dari survei udara berbasis drone HAkA untuk menangkap kondisi lanskap secara detail, guna memberikan bukti kepada pemerintah dan memberdayakan masyarakat setempat untuk mengambil tindakan. Hal itu akan mencakup peta Pemantauan Banjir Aceh untuk mencatat peningkatan kejadian banjir.

Dalam dekade sejak ia memenangkan Penghargaan Whitley pada tahun 2016, Farwiza dan HAkA – LSM yang ia dirikan bersama Badrul Irfan pada tahun 2012 – telah mendapatkan pengakuan internasional atas aktivisme akar rumput dan upaya mereka untuk melindungi Ekosistem Leuser, dengan Farwiza tampil dalam film dokumenter Leonardo DiCaprio, Before the Flood.

Dengan memobilisasi kampanye masyarakat, keberhasilan HAkA meliputi (i) menghentikan pembangunan bendungan raksasa yang akan menenggelamkan 4.000 hektar hutan primer yang masih alami, rumah bagi gajah Sumatera yang terancam punah dan juga habitat utama bagi orangutan. (ii) kampanye melawan perusahaan lain menghasilkan pembatalan izin penambangan seluas 1.000 hektar hutan dan (iii) HAkA meraih kemenangan besar melawan perusahaan minyak sawit, PT Kallista Allam, yang setelah perjuangan selama satu dekade, mulai membayar denda jutaan dolar karena membakar 1.000 hektar hutan secara ilegal. Hal ini terjadi setelah bertahun-tahun tekanan dari HAkA dan organisasi sipil yang terus menerus berinteraksi dengan pemerintah nasional dan lembaga peradilan, pemerintah daerah, dan masyarakat luas.

Inisiatif lainnya mencakup peluncuran program perintis Pembela Hutan Perempuan di tiga desa untuk melatih kelompok perempuan dalam pemantauan hutan dan memberikan pelatihan paralegal bagi 200 perempuan di komunitas lokal untuk membela rumah mereka.

Setelah banjir tahun 2025, HAkA turun tangan untuk memberikan bantuan darurat bencana bagi masyarakat terpencil yang meliputi logistik, air bersih, dan akses internet satelit Starlink untuk komunikasi. Tim ini berencana untuk berkolaborasi lebih lanjut dengan para pemenang Penghargaan Whitley dari Indonesia, untuk berbagi pengetahuan dan memperluas jaringan kolektif. WFN telah mendanai 16 aktivis konservasi di seluruh Indonesia.

Sumber  : Siaran Pers Whitley Award 2026